图为柳州白莲洞穴科学博物馆库房内的螺蛳壳化石。韦国政 摄
到了二十世纪七八十年代，柳州的夜市逐步繁荣，不少食客在吃米粉的时候有意无意要求在自己的米粉里加入鲜辣螺蛳汤。久而久之，摊主们开始尝试用螺蛳汤煮米粉。
柳州螺蛳粉也就此诞生。
柳州螺蛳粉的味道，是一场舌尖上的极致体验。酸笋的独特“臭味”是它的灵魂，令人欲罢不能。螺蛳熬制的汤底鲜味浓郁，搭配上爽滑的米粉、脆嫩的腐竹、酸爽的豆角，让人越吃越“上头”。
图为螺蛳粉各种配菜。韦国政 摄“出圈”密码：“工业化”思维与“网感”
未“触网”前，具有“酸、辣、鲜、爽、烫”等独特风味的柳州螺蛳粉仅是作为地方特色小吃，出现在柳州街头小摊或夜市里。
转机出现在2014年。作为一座长期以汽车、钢铁、机械制造为优势产业的城市，“工业思维”给柳州提供了新的思路。
2014年，柳州第一家袋装螺蛳粉企业诞生，商家开发出方便流通、速食的袋装柳州螺蛳粉。柳州更通过工业化思维谋划，提升米粉制作、物理杀菌、真空包装等生产包装技术，使得这一地方小吃走向全国各地。
柳州螺蛳粉走入大众视野后，凭借着独特的“臭”味，陆续出现在各种美食、综艺节目上；鲜红的汤底和丰盛的佐料，视觉上极具冲击性，刺激性的视觉和味觉，都助力了柳州螺蛳粉热度的延续。
图为柳州市特色小吃螺蛳。黄紫薇 摄从路边摊到百亿元大产业
十余年来，柳州坚持以工业化理念和产业链思维来谋划产业发展，小米粉“嗦”出大产业。
2024年，柳州市螺蛳粉全产业链销售收入为759.6亿元，同比增长13.4%。其中，袋装柳州螺蛳粉销售收入169亿元，实体店营业额396.9亿元，配套及衍生产业销售收入193.7亿元。
柳州市螺蛳粉一二三产业高度融合，全产业链带动超过30多万人就业。
图为柳州市的一家预包装（袋装）螺蛳粉企业内，工人们正在生产备货。中新社记者 王以照 摄
一碗粉，带火一座城
随着柳州螺蛳粉的“出圈”，柳州各类螺蛳美食日渐兴起成为潮流。当地推出的柳州螺蛳粉月饼、柳州螺蛳粉粽子等美食“新秀”，自出现便带有“网红”属性，被冠以美食圈“黑暗料理”的标签，话题不断。柳州螺蛳粉也从一碗粉，跨越成为了一种“味道IP”。