美国国务院赞助的国际教育协会发布的最新年度调查数据显示，在2023-2024学年，共有33.2万名印度留学生在美国学习，而中国留学生的人数为27.7万人。相较上一学年，印度留学生增加了23%，中国留学生减少了4%。这是中国在美留学生连续第四年减少。
长期以来，中国留学生一直是美国最大的外国学生群体。2019-20学年，有37.3万名中国学生在美国学习。但此后，中国留学生的数量逐年下降，并在2023-2024年的数据中首次被印度反超。具体来看，2023-2024学年在美国攻读本科课程的中国留学生人数降至8.7万人，降幅为12.8%；而在美国学习的中国研究生人数也降至12.2万人，比上一学年减少2.6%。
复旦大学美国研究中心教授张家栋表示，近年来，中国赴美留学生数量减少的现象受到多方面因素的影响。美国对中国留学生在某些敏感专业的限制导致了排斥效应，这种政策上的排他性影响了新生的入学，甚至对极个别在读学生的继续求学造成了影响。此外，2020年美国国务院撤销了1000多名中国公民的签证，暂停被视为具有“安全风险”的学生和研究人员从中国入境。这一情况并没有随着时间推移好转，越来越多的中国学生和学者担心在抵达美国边境后被拦截或驱逐出境。
这种排斥效应进一步产生了寒蝉效应，许多中国学生和家长对未来留学前景感到担忧，降低了他们赴美留学的积极性。在北京一所大学念能源科学与工程专业的谭诺表示，不想申请美国大学的主要原因是专业限制。她担心自己的专业无法顺利拿到入学许可和签证，同时考虑到一旦中途回国，可能面临无法再回到美国继续学业的情况。
除了签证问题，学生们还表达了对校园安全、文化适应以及如何应对涉及中美政治话题讨论的担忧。正在申请澳大利亚留学的郭进席提到，放弃申请美国留学的原因主要是安全考虑，感觉美国当前社会矛盾较多，担心会遇到反华的事情。他还提到，美国研究生的入学条件相对较高，准备起来比较有难度。