中国威士忌正处于爆发的前夜。
2021年被誉为国产威士忌元年，行业专家预测，2025-2026年或将有大批国产威士忌成品酒陆续上市。
从全球范围看，2022年全球威士忌市场规模约825亿美元，是中国以外地区消费力最大的烈酒品类。中国酒业协会威士忌专业委员会数据显示，2023年国内威士忌市场规模55亿元，同比增长10%。
无论是国际烈酒集团在中国建厂，国内酒业公司业务多元化扩展，还是本土企业开启创业，威士忌已经在国内各地生根发芽。
但同时，中国酿酒专家们陷入一个认知迷雾：国产威士忌到底是在中国酿造威士忌，还是酿造中国的威士忌？
“我们希望围绕中国风土、中国原料和中国酿酒理念，打造一款独特的中国威士忌。希望能为中国乃至全球烈酒行业开辟一条新思路。”这是叠川威士忌首席酿酒师杨涛给出的答案。
杨涛说，叠川从未想要去重新发明“威士忌”，而是“站在巨人的肩膀上”，利用好保乐力加集团几个世纪以来积累的酿酒经验，更结合中国各项自然元素，重新赋予威士忌新的生机。
在AIIC2024酒业创新与投资大会现场，他将全方位介绍中国威士忌崛起之路上的“叠川”思考。
█打造独特的中国威士忌酒厂
叠川是第一家由国际威士忌生产商在中国建成的威士忌酒厂。
曾在苏格兰留学，并在威士忌酿造领域深耕多年的杨涛一直有个梦想，以其所学打造一款代表中国本土风味兼具中国文化特色的威士忌。
2016年，国际烈酒集团保乐力加萌生在华建厂的想法，杨涛也有了一展拳脚的舞台。
叠川酒厂不仅是威士忌的东方诠释，更是东西方文化交融的结晶。其理念中频繁提及的“阴和阳”，体现了中国哲学中事物相互对立又相互依存的二元观念。
从建筑到命名，叠川酒厂的每一个细节都透露着规划者的深思熟虑。“叠川”这个名字，既代表了当地的自然风光和人文精神，又巧妙地融合了峨眉的山水之美、威士忌的清冽之味以及酒厂的起源与发展。
在建设过程中，团队面临了重重挑战。他们不仅要创建一个简单的作坊，更要为威士忌这一新兴产业打下坚实基础。在设计酒厂时，他们必须在遵守法律法规和遵循苏格兰传统工艺之间找到平衡。
杨涛说：“许多人误以为在中国建厂成本会低于欧洲，但实际上，由于欧洲威士忌产业的成熟和完善的配套产业，成本相对可控。而在中国，叠川需要进行许多开创性工作，如建筑设计、仓库规划、原材料和工艺开发，这些工作使得成本甚至超过了欧洲。”
揭幕当日，有人说叠川美得甚至都不像是一家酒厂。这正是保乐力加所追求的愿景——将叠川酒厂打造成一个融合威士忌酿造、艺术展示和文化体验的国际旅游胜地，目标是在十年内吸引近200万游客，成为威士忌爱好者和文化探索者的理想去处。
█“风味重于产量”
叠川麦芽威士忌酒厂体验中心里的一面墙上，写着这样的一句话：“风味重于产量”。
将苏格兰传统的威士忌酿造技术与中国本土元素融合，创造具有中国特色的威士忌，是所有新兴国产威士忌酒厂的共同课题，叠川酒厂亦是如此。
得益于峨眉山天然优势，叠川酒厂使用的水源纯净优质；同时，作为保乐力加集团的一部分，酒厂拥有百年威士忌酿造经验和精湛工艺，为产品质量提供了保障。
叠川酒厂酿酒团队由本土专家组成，其中，杨涛拥有超过十年的烈酒行业经验，在产品开发和创新方面积累了丰富知识与经验，并曾赴苏格兰深入研究威士忌口味。
他将苏格兰的传统酿造技艺与中国的水源和自然环境等特色相结合，打造出了具有独特中国风味的威士忌。
值得一提的是，威士忌60%-70%的风格来源于桶陈的影响，木桶的运用在威士忌酿酒工艺中举足轻重。在叠川之前，威士忌桶陈一般采用两种木桶，一个是北美的波本桶，一个是西班牙南部的雪莉桶。
如果叠川依然简单复刻这两种桶陈方式，叠川的麦芽威士忌在风味上显然难以与西方威士忌有太大区别，更不会真正实现“中国风味”的初衷。
在走遍我国的大好河山后，叠川团队经过深入研究，选定了长白山特有的蒙古栎橡木，其多孔结构有助于威士忌的风味发展。
然而，这种橡木的稀缺性和不规则形态带来了制桶和陈年的挑战，包括低成品率和高天使分享率，以及与酒液交换速率的不确定性。
面对这些难题，杨涛领导的团队经过多次试验，成功开发出独特的中国单岭橡木桶和“叠式”调配技术，将不同桶型原酒调配至最佳风味。
隐匿于峨眉山的叠川麦芽威士忌酒厂，以其精致之美，将威士忌这舶来品完美融入东方文化之中。无论是其建筑风格、酿造的威士忌品质，还是其卓越的体验中心，都为中国威士忌产业树立了标杆，为后来者提供了宝贵的借鉴。
█“叠川”们，正在爆发
这几年，每隔几周，又或者一两个月，就能听到“哪里哪里又规划了/开工了/建成了一家威士忌酒厂”。
国内广阔的消费市场、多元化的酒类市场、年轻化的消费需求等，都是众多企业选择布局威士忌赛道的重要考量。
相比国内白酒市场7500多亿元的销售规模，中国威士忌尚处于起步阶段。
消费氛围的培育、消费场景的搭建、消费渠道的构建、商业模式的建立，无不是对中国威士忌的重重考验。
但毫无疑问，以叠川为代表，威士忌的中国化征程已然开启——他们所进行的本土化创新尝试，包括本土原料的使用、发酵工艺的创新、本土酿酒师团队的培养、本土橡木桶的研发，以及品鉴体验的创新，无不昭示着，一个“中国威士忌”崭新的未来正在到来。
“在未来的威士忌发展中，每个品牌的独特性和个性化将成为其在激烈市场竞争中的重要优势。每个品牌，每个酒厂代表的是什么样的一种风格？这个是很重要的。”
而更多关于叠川的经验，杨涛将在今年大会现场作精彩分享。