在2022年那场轰动全球的收购案中，埃隆·马斯克以440亿美元的价格将推特纳入麾下。当时，他发布了一段自己手捧白瓷水槽步入推特旧金山总部的视频，并配文：“踏入推特总部——铭记这一刻！”这种非典型的宣布方式，再次彰显了他这位世界首富古怪而幽默的公众形象。

那个水槽，不仅是一个不敬的双关语，更带着一丝警告的意味：推特，如今已是他的领地，他将随心所欲地对其进行改造。

而在近日，当美国大选尘埃落定，唐纳德·特朗普取得巨大胜利后，马斯克再次晒出了自己手持水槽的照片，但这次，背景已换成了经过处理的椭圆形办公室。这一举动，似乎又在预示着他在新政府中的某种角色。

在竞选期间，马斯克对特朗普的支持可谓不遗余力。他像孩子一样兴奋地为其助威，甚至在舞台上做出跳跃的动作，每天还向支持特朗普的美国政治行动委员会（PAC）的支持者慷慨解囊，发放数百万美元的支票。他的这些举动，无疑展现了他对特朗普的全力支持。

《权力游戏：埃隆·马斯克、特斯拉和世纪赌注》一书的作者蒂姆·希金斯曾表示，富人参与政治并非新鲜事，但他们的财富通常都在幕后运作。然而，马斯克却凭借他的个性和所能引起的媒体关注，做出了几乎前所未有的事情。他利用自己的影响力，试图将兴奋转化为投票，甚至在战场州进行地面活动，这种老练程度在代理人中并不常见。

如今，随着特朗普的大获全胜，马斯克在政府中扮演一个角色的可能性几乎可以确定。他甚至已经出现在了特朗普家族的全家福中，抱着儿子X，与特朗普家族并肩而立。

然而，马斯克将以何种形式参与政府工作，目前尚不明朗。从内阁成员到非正式的“顾问”，都有可能成为他的选择。早在9月初，特朗普就曾表示，马斯克已同意领导一个旨在减少繁文缛节和提高政府效率的部门——政府效率部（Department of Government Efficiency），这个部门的名称还与“Doge”（一种表情包和加密货币）的首字母缩略词形成了双关。而在去年10月的特朗普麦迪逊广场花园集会上，马斯克更是豪言壮语，表示他认为可以从政府预算中节省出2万亿美元。

霍华德·卢特尼克，特朗普的顾问兼亿万富翁，向马斯克抛出了一个尖锐的问题：“你觉得我们能从哈里斯和拜登那浪费掉的6.5万亿美元预算中省下多少？”马斯克毫不犹豫地回答：“至少2万亿美元。政府效率部就是要解决资金浪费的问题，让政府不再成为你们的负担，不再随意掏你们的腰包。”

倘若马斯克真的打算将政府当作自己的企业来经营，那么政府员工们恐怕要面临一场前所未有的挑战。如果他打算在政府机构中复制推特的成功经验，那么员工们最好让自己看起来更加忙碌，以免成为被裁的对象。

马斯克的职业生涯，始终贯穿着对浪费的零容忍。无论是提升电池效率，还是降低航天发射成本，他都会像猎犬追逐猎物一样，全身心投入其中。他常常工作至深夜，甚至睡在办公室，催促员工在短短几个月内完成可能需要一年时间才能完成的任务。这种孤注一掷的做法，虽然在他的粉丝中引发了狂热的崇拜，但也让不少人产生了怀疑。

在SpaceX和特斯拉，马斯克鼓励员工不遗余力地“精简”一切不必要的东西。他的管理风格在这些企业中取得了巨大的成功，尤其是在火箭技术领域。每克材料都意味着巨大的额外成本，而马斯克对效率的极致追求，恰好为这一领域提供了完美的舞台。他仅用500名员工就完成了波音公司5万名员工都未能完成的任务。在他看来，爆炸（他称之为“快速的计划外解体”）是学习的机会，而非灾难。去年10月，SpaceX成功实现了“筷子”式助推器着陆，这一工程壮举几乎堪称奇迹，也是马斯克减少冗余、追求极致效率的典范。由于无需着陆“腿”，这种着陆方式大大减轻了火箭的质量，使得再次发射更加迅速、成本更低。

恐怖的管理模式。当马斯克接管推特时，他将同样的逻辑应用到了员工数量上。他不仅将推特更名为“X”，还解雇了一半以上的员工，包括几乎所有的版主。尽管马斯克声称这是为了挽救公司每天400万美元的亏损，但其中也不乏意识形态的因素。他希望推特成为一个言论自由的平台，而版主则是多余的。在他的“大刀阔斧”之下，推特的员工总数从约8000人锐减至1500人。对于员工而言，这段时光变得异常艰难、残酷且短暂。

在给员工的一封信中，马斯克要求他们“长时间高强度地工作”，并且“非常硬核”。他还补充说，任何不愿接受这种新文化的人都可以获得三个月的遣散费。爱尔兰籍员工加里·鲁尼因未回复这封邮件而被解雇，并在今年8月因被不公平解雇而获得55万欧元的赔偿。

澳大利亚邦德大学组织行为学教授利比·桑德博士表示：“如果以恐惧管理为前提，短期内或许有效，但这绝不是一种健康的动机。因为从长远来看，这种做法往往是不可持续的。如果员工没有被授权的感觉，只是害怕犯错，那么就无法产生我们期望的结果。”

鲁尼的案例只是马斯克“焦土式”人力资源风格的冰山一角。本月，推特前首席营销官莱斯利·伯兰和前首席执行官帕拉格·阿格拉瓦尔等多位高管已对马斯克提起了数百万美元的诉讼。

知名作家、Twitter前副总裁布鲁斯•戴斯利（他在马斯克加入前就离开了Twitter）指出，马斯克的人事纷争并不能完全归因于效率节约。

他说道：“埃隆·马斯克的工作方式竟与特朗普有几分相似。”或许是因为他取得了显著的成就，这让他对自己的观点深信不疑，但这种信念往往难以经受事实的检验。他倾向于仅凭直觉和少量证据就做出草率的判断。在Twitter/X，这导致有经验的员工很快便心生不满，因为他们深知马斯克并不真正了解他们所从事的工作。

“此外，与特朗普一样，他对于那些与他意见相左的人持排斥态度，将不同意见视为对他的攻击。”

《连线》杂志前编辑、现为科技咨询公司Reinvent Futures经营者的彼得•莱顿认为，与马斯克在Twitter/X的其他业务相比，他在Twitter/X的经历是一个警示，表明他的激进策略并不总是最优选择。

他阐述道：“汽车和太空领域主要面临的是工程挑战。看看他对推特的做法，你会发现他同样秉持着这种心态。目前尚无法确定这种做法是否成功。或许可以说，当马斯克的方法涉足真正以人为本的行业，如媒体或政府时，就不再适用了。Twitter就是一个警示案例。”

X的广告收入有所下滑，但马斯克推出的多种付费选项在一定程度上弥补了这一缺口。然而，数百万用户已经流失或转向其他社交媒体平台。据估算，该公司的当前价值已低于100亿美元，远低于马斯克支付的440亿美元。

至于马斯克所宣称的能在政府部门节省2万亿美元的说法，目前尚不清楚他将在哪个部门实现这一目标。11月2日，马斯克的母亲梅耶在接受福克斯新闻采访时表示：“他只会解雇那些不工作或工作不力的人，就像他在Twitter上所做的那样。他同样可以为政府这样做。”

然而，事情远非如此简单。联邦政府雇佣了将近300万人，而在州或地方层面，这一数字更是高达约2000万人。如果马斯克将Twitter的策略应用于联邦政府，那将导致240万人失业，这将使美国的整体失业率飙升35%。此外，总统在预算方面的自由裁量权是有限的。政府在社会保障等方面的支出受到法律保障，而在国防方面，即便有更多的自由裁量权，大幅度削减国防开支也可能会引发广泛争议。

此外，桑德指出，并非政府的每一项工作都需要火箭科学家来完成。

她说道：“庞大机器的某些领域确实需要创新，但劳动力构成却截然不同。”“很多（工作）都是例行公事，属于行政范畴，并非火箭科学家所青睐的领域。”

这也不是总统首次追求效率提升。政府精简每隔十年左右就会成为热议话题之一，但至今尚未有人成功实现。在20世纪30年代，罗斯福时期的布朗洛委员会提出的改革有助于加强总统对政府的控制。1947年和1953年分别成立的两个胡佛委员会旨在减少欺诈和政府浪费。尼克松时期有阿什委员会。1982年，罗纳德·里根成立了格雷斯委员会，并在特朗普重新使用这一说法之前承诺要“抽干沼泽”。然而，这些举措都未能取得显著成效。

伦敦大学学院（UCL）美国历史的荣誉退休教授伊万•摩根指出：“这是一个保守派的理想，认为只要提高效率，就能消除欺诈、浪费和滥用，从而步入财政的乐园。但这样的情形从未出现过。削减政府开支的难度极大。共和党人多年来一直在努力，但成果有限。虽然特朗普总是让人出乎意料，但回想一下，上一次联邦部门被撤销是什么时候？事实是，联邦部门是在不断增设，而非撤销。”

谈及马斯克，他可能更倾向于削减监管。他时常对政府干预其生意表示不满。航天和汽车行业受到严格的监管，而马斯克在这两个领域都受益匪浅，包括电动汽车的绿色补贴和卫星发射合同等政府资金支持。

希金斯表示：“对于马斯克而言，最大的利好似乎来自于他能够削减监管的领域。他经常抱怨阻碍其发展的法规，表现得颇为谨慎。SpaceX和特斯拉在高度监管的环境中运营，因此能够影响这一过程可能极具价值。”

然而，马斯克在自己感兴趣的特定领域立法可能引发腐败问题。“这带来了诸多利益冲突，因为马斯克在政府活动中拥有众多商业利益，”腐败监督机构“政府监督项目”的总法律顾问斯科特·阿米指出。“当你踏入公共服务领域，你就对公众负有责任。你不能随意翻箱倒柜。公职人员是在为公众服务，必须确保他们公平、公正，不滥用职权谋取私利。”

阿米补充道：“他可能会发现，在私营部门工作更为轻松。政府的运作方式与企业不同。有些提高效率的做法可能适用于政府，但有些则行不通。我希望人们能带着务实的态度，带来真正的改变，而不是为了制造混乱而投掷手榴弹。”与马斯克在推特任职期间遭遇的法律困境相比，他希望通过简化政府流程所带来的好处简直微不足道。尽管“政府效率部”听起来像是个笑话，但它也让人联想到那些充满矛盾的官僚主义情节，就像在电视剧《幕后危机》中看到的那样。

此外，言论自由也是一大关注点。马斯克在推特任职期间，批评者认为仇恨言论和机器人数量激增，导致质量大幅下降。而马斯克则坚守自己的立场，认为这是民主的基石，并希望即使是对手也能留在平台上。

希金斯认为，马斯克的做法在新冠疫情期间发生了变化，部分原因是他对拜登政府的失望。

他说道：“马斯克觉得自己在电动汽车行业的贡献没有得到足够的认可，因此感到被轻视。这种不满情绪由此滋生。在上届选举后，他谈到了科技公司在他认为限制言论自由的情况下行使权力的问题。”

希金斯补充道：“新冠疫情期间发生了太多事情。他的世界观因此变得更加坚定。只要吸引他的注意，他就会参与其中。自大流行以来，他在有争议的政治问题上变得更加直言不讳，并以我们从未见过的方式推动政治决策。”

“另一个问题是马斯克所说的‘清醒思维病毒’，这是他对激进自由主义政治的简称。他对于放弃以成绩为基础的做法感到不安。他还谈到了自己的儿子变性成为女儿的问题，这显然也是一个敏感话题。”事实上，在选举结果公布后的那一周，马斯克可能在办公室引发的分歧在他自己的家庭中得到了明显的体现。马斯克20岁的变性女儿维维安·詹娜·威尔逊写道：“我思考了一段时间，昨天终于确认了。我不认为我的未来在美国。”

众多美国民众对马斯克寄予厚望，期待他能有所作为。他曾在与既得利益集团的较量中取得胜利，而美国政府无疑是一个更大的挑战。

“不论好坏，马斯克总认为自己在历史上将占据一席之地。”莱顿表示，“这远非‘我能否从星链获得更优惠的交易’所能比拟。我认为他从政是出于一个信念，那就是他能产生更大的影响力。收购推特虽然对他的其他业务有所不利，但他毅然进入这一领域，因为他认为必须为21世纪保留言论自由。”

“你可以说，西方版的福利国家所遗留下的产业，如汽车和航天，都需要进行彻底的革新。”他补充道，“马斯克计划将硅谷的创业精神带入政府，这十分有趣。他究竟能做什么，又将如何去做，都令人充满期待。在众人都认为不可能的时候，正需要这种疯狂的企业家精神。在美国，有一种观点认为我们需要进行根本性的变革，而埃隆正是那个真正有机会实现这一目标的人。”

与近年来的政府不同，特朗普领导的共和党很可能会同时控制参众两院和总统职位，从而拥有广泛的立法权。如果马斯克在与其核心业务相关的监管方面取得突破，他可能会走得更远。他是一个积极支持生育的人，认为全球出生率的下降是对文明的最大威胁。他的SpaceX公司的最终目标是送人类上火星。尽管他对其他领域的监管感到失望，但他仍然主张制定更为严格的人工智能安全法规。

如果马斯克在美国取得成功，其他国家很可能会效仿。他在推特的做法已经让其他科技公司开始精简，特别是在网络安全和防护方面。2022年11月，meta解雇了1.1万名员工；两个月后，谷歌也裁员1.2万人。马斯克对特朗普的全力支持，已经让科技行业的其他人物，尤其是年轻人，开始追随他的步伐。科技行业历来是民主党的领地，但这一局面正在发生改变。

此外，还需要考虑个人层面的因素。和特朗普一样，马斯克也有与周围人闹翻的习惯，他曾与马克·扎克伯格、比尔·盖茨等人发生过公开争执。特朗普以前也曾让权势人物为他工作，如埃克森美孚的老板雷克斯·蒂勒森，他曾是奥巴马的第一任国务卿，但只干了一年多一点就与老板发生争执，并通过推特被解雇。海军陆战队的四星上将詹姆斯·马蒂斯也只担任了两年的国防部长。特朗普和马斯克之前也曾有过争执，当时特朗普让美国退出了《巴黎气候协定》，而马斯克则坚持认为：“气候变化是真实存在的。离开巴黎对美国和世界都没有好处。”两个如此自负的人，似乎很难长期共存。

希金斯说：“埃隆和特朗普都是企业家，都是营销高手，都是社交媒体的大师，都信奉亿万富翁民粹主义，他们的信息以独特的方式引起了大众的共鸣。他们的运作方式有很多相似之处。”

本周，随着马斯克和特朗普为四年的执政做准备，他们之间的任何摩擦都仿佛已经成为了遥远的过去。

“这是埃隆·马斯克令人惊叹的公共生活的又一新篇章。”希金斯补充道，“无论是试图登上火星、制造自动驾驶汽车，还是改变政府，埃隆·马斯克往往都能成为他所参与的任何事件的核心人物。”

“如果有机会，我期待为美国服务。”马斯克在9月份写道，“不需要薪水，不需要头衔，也不需要认可。”