就在前不久，在美国Mathcounts数学竞赛的地区赛中，美国世外孩子们拿下了团体第一、个人第一的奖项，还有4名学生登上了地区个人赛Top10。

「说实话，比赛前我其实没有很自信，没想过能拿奖」。

说这话的，是美国世外STEM学科组的竞赛指导老师陈臻恺（Pablo CHEN），国内时就在世外直属校初中部任教的他，在这里也带着孩子一路升级打怪，这是第二次参赛Mathcounts。

谈及当时的备赛压力，Pablo老师还是记忆犹新。

「这几个孩子，有的从没参加过数学竞赛，有的刚接触英语数学才三个月，只有一位同学有去年的参赛经验，和强劲的本土赛队相比，的确胜算不大。这群孩子就是初生牛犊不怕虎，硬生生把自己名字写进了获奖榜单。」

G8的学生Kenny也是「零经验」选手之一。从体制内初中来到美国世外的他，从没参加过数学竞赛，出国后才试着考了一次AMC 8。

Mathcounts只面向美国本土学校，他们在参与AMC之余，还想体验一下美国其他有趣又有含金量的竞赛。

Kenny笑着又补充了一句，「有一个去年参加了竞赛的学长说，Mathcounts还提供很多免费的饮料零食，我觉得很好玩儿，就找到Pablo老师加入了」。

■Mathcounts的州级赛Countdown round题目，需要以最快速度抢答

在国内参加数学竞赛，大量的超前学和刷题是必不可少的。Pablo老师解释道，在美国本土参与竞赛的学生人群和学习逻辑都很不一样。

在国内，数学竞赛更多属于「资质本位」，资质够了才能被选拔，不能有短板，竞赛和校内成绩都要好，普通孩子机会少。

而美国的竞赛是「学生本位」，你只要感兴趣，肯付出辛苦努力，随时都可以进入竞赛体系，直到高中阶段都有很多兴趣为主的比赛。

「对于热爱数学、有天赋的学生，有天才班专门提供个性化超前教育，Mathcounts就属于天才教育体系之一的竞赛。再往上走，还有Ross、斯坦福的SUMaC等高难度天才营。

我还发现参加竞赛的美国孩子就像一张白纸，身上没有什么训练痕迹，不背题型、不记公式，拿到多难的题目都找规律现推，这在潜移默化中训练了思维」。

Kenny也多次感叹，「有的美国同学特别厉害，读题和反应速度非常快，正确率也高，能感觉到数感很强」。

更重要的是，有很多竞赛像Mathcounts一样有团队赛，有人擅长计算，有人擅长几何，学生可以最大化发挥所长，不一定非要做「全才」。

就像这次，最大的难点之一是全英文题目，不仅有很多复杂的数学术语，有些题目尽管单词都认识，但连在一起还是不明白在讲什么。

而Kenny英语和理解力好，他就先了解题目，用整段话表述数学条件，带领队友一起搞明白。

「每个人的长板都能得到发挥，也最大化保护了孩子们的数学兴趣」。

■让AI总结的Mathcounts题目中的复杂生词，对于非母语初中生来说，确实有难度

沪教版硬核数学+美式思维

当然，长板之外也得把知识点补齐。

孩子们数学由世外集团派驻的中方老师教，除了用沪教版教材「喂饱」孩子们，还加入了更多美国数学教材的内容。

如此一来，硬核知识+美式思维都一举两得。

「对喜欢数学的孩子，我还会补充一点沪教版没有的内容。比如国内九年级才学的二次函数、相似三角形，还有高中的排列组合、可能性，Mathcounts都会考，甚至还会出得更难，都会提前补一补。

教学可以充分个性化，照顾到不同基础的孩子」。

■竞赛的孩子们拿到地区级第一后，又马不停蹄为州赛而准备了

而作为家长，这些「开小灶」的学习最方便的，莫过于全都可以在校内解决，完全不需要培训班。

正如Kenny所说，「竞赛的全部备赛都在校内。强度最高的一天，我们从上午10点在学校待到晚上10点，但一天下来都不累」。

而一路陪跑的Pablo老师说，

「这并不是我们用时间换成绩。

虽说Mathcounts注重数学兴趣，但也要练习知识熟练度和速度。光是第一轮Sprint Round就要在40分钟做30道题，比AMC题量多、时间短，还都是填空题，挑战不小。

我更多像个后勤保障人员，帮他们查漏补缺，提供讨论方向。只要他们愿意待在一起训练，我肯定随叫随到」。 

Pablo老师将观察学生的重点放在了「兴趣」，而不是成绩。

「很多同学做5分钟题都不耐烦，但我观察过参赛的这几个孩子，他们都能安安静静坐着全神贯注解题，讨论的时候热火朝天，解出来就开心得不行。个人意愿永远是排第一位的」。

Pablo老师提到了G7年级的Thomas同学。他在Mathcounts拿到了个人赛的第一名，但其实他在国内并不是很亮眼的孩子。

「在上海，七年级有大把考到AMC前1%的孩子，但他考了两次AMC 8还没有获得很好的成绩，就可能会被看作‘数学差’的孩子，从此和竞赛无缘。

然而在这里兴趣被看见，潜力就被激发了出来」。

孩子们数学为什么进步这么大，一个关键原因可能是环境和机会的变化。

在国内时，他们周边优秀的同学特别多，环境也很卷，他们得不到很多机会。但来到这里以后，校园和班级规模不像在国内时那么庞大，老师可以关注到每一位同学。

因此，孩子们对数学的一点点喜欢就可以被及时捕捉到，「喜欢」又被放大了，「热爱」也自然地生长了出来。

「相比于国内的同龄人，他们有了更多尝试的可能性。哪怕没有参加Mathcounts，学校还会组织参加AMC、袋鼠数学以及其他州级或国家级比赛，总有一个机会你可以去尝试。

对于热爱数学的孩子，竞赛不是压力而是乐趣，成绩不是枷锁而是一切水到渠成的自然产物」。

■来自其他国家的同学也被中国学生带动，喜欢上了数学

教了多年初中孩子的Pablo老师还发现，这个年龄段的孩子，每一年都会发生很大变化，要用发展的眼光去看待他们。

如果早早贴上「数学不好」的标签，他们可能就真的被固化；而如果给予更多鼓励和机会，光是自信心就能滋养出明显的进步。

而这一点，Kenny也特别有感触。

他在国内的时候，只是机械地往前奔，而出国后多元评价的环境给他松了绑。

「我发现自己喜欢数学，就可以参加很多竞赛。如果明天我再喜欢上美术，我还可以用学校提供的各种机会去专攻美术。」

向美国本土学生学习「提问意识」

「在这里，一方面我们坚持国内教育好的东西，另一方面要在语言、思维、知识储备、适应评价体系等等方面，做好与美国教育体系的衔接，确保升入美高、美本后都能顺利适应」。

这也是美国世外从上到下所有的老师、教职员工的共识——

对于这些小小年纪就离开父母的孩子，如何创造一个「低龄留学安全网」，让孩子们安然度过第一个留学阶段，并学有所成。

我采访过多次美国世外的校长、家长和学生，总结了融入美国教育环境最重要的几项能力。

1、学术能力和解决问题的能力

在国内，老师来安排每天学习内容和任务，学生跟着节奏好好学习就行。但在美国的高中，无论学文科还是理科，你需要有学术能力。

「一个是你能把所学知识和生活联系起来，比如美国竞赛中大量的情景化题目，高中还会出现更多运筹学、博弈论的知识，都要求我们训练学生，学会用数学思维看待世界。

第二个学术能力就是自学。

美高美本的老师不会追着你教，永远都有你没见过的问题要自己解决。如果你能主动探索新知识、新方法，从0到1 解决老师没教过的问题，学术能力就体现出来了」。 

■脱离了父母，美国世外的孩子都需要学会自己管理学习，图为去年在AMC8竞赛中获奖的初中部同学

2、主动寻找帮助的能力

Pablo老师发现，美国本土学生很有「问题意识」。

「他们特别擅长提问，经常主动来问我如何学得更好，怎样更好地理解内容，哪怕自身能力不强也不怯于表达出来」。

而如今让Pablo老师欣慰的是，经过一年多的适应，中国孩子们也越来越积极活跃了。

比如Kenny学到最棘手的排列组合时，不再自己闷头做题，而是主动跑办公室提问，还找数学特别好的室友一起学。

「外国老师们比我想得好很多，遇到我们不懂，就刻意放慢速度，科学课老师还在我写报告时给我模板的资源网站，帮到了我很多」。

■老师们都会随时停下来解答问题

3、跨文化沟通的能力

学校坐落在马里兰州的富人区，却不像其他精英私校一样聚集了大量单一种族的学生，而是构建了一个天然的多元文化环境。

除了美国和中国学生，还有法国、德国、西班牙、非洲国家的同龄人。老师鼓励孩子们打成一片，尽量和不同族群的同学做朋友。

Kenny聊到一件特别有趣的事，「食堂大厨经常创新，尽了很大努力让各国同学都能吃到好吃的。有一次做了夹着肉松的小汉堡，西班牙同学还来问我们是不是中国菜」。

■台式卤肉饭、西北肉夹馍、川式冰粉、火锅、麻辣烫…每周五还是亚洲美食日，孩子们会亲自动手帮助餐厅的叔叔阿姨们

「还有一个心得是，要主动多和老师们沟通。就拿平时接触很多的宿管老师来说，美国私校的寝室管理和美式文化和国内不同，但相同点是，老师都是为你的安全和健康着想，愿意尽力帮助你。我们要做的就是多和老师沟通。

文化隔阂都是可以通过彼此沟通来打破的」。

当只有8年级的Kenny说出这番话，我着实被震惊到了。

我们送孩子留学时，看到的只是一个模糊而遥远的升学目标，却无法设想他们生活中具体的细节——

他们如何为了热火朝天地讨论数学，他们如何鼓足勇气向老师求助，以及他们如何眉飞色舞地与他人分享中国文化……

这些美好而真实的小故事，或许才能在不确定的大环境中，养出能融合中西教育所长，走出自己的确定之路的孩子。