位于沅江旁的黔阳古城。（拍摄：田文国）
对黔阳古城，我长期是陌生的，脑海里只有微茫零碎的印象，龙标、王昌龄、芙蓉楼、黔阳曾经的县治。除此，不知有汉，无论魏晋。
逐渐了解它，还是近几年的事。
古城一角。（拍摄：田文国）
走进古城，徜徉在铺满青石板的古巷，抚摸着斑斑驳驳，长满苔藓的古砖墙，仿佛走入了千百年前的时空，迎面而遇的是唐“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”与“世间无限丹青手，一片伤心画不成”的兴衰缠绵；宋“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”与“山河破碎风飘絮，身世沉浮雨打萍”的悲欣交集。
也许是风水不绝，福地洞天；也许是文脉不朽，积厚流光。历经千年疾风板荡，轶兴轶衰，黔阳古城又从历史的沉睡中唤醒，沐着新时代的曙光，再次灿烂炳焕。
李白诗云：“江城如画里，山晚望晴空。两水夹明镜，双桥落彩虹。人烟寒橘柚，秋色老梧桐。谁念北楼上，临风怀谢公。”倘不去追溯诗的背景，单从诗境看去，谁又能说这描绘的不是黔阳古城的风貌？清水江与㵲水河，分别从西与北向走来，在古城下交汇，滥觞为浩浩荡荡的沅江，滔滔东去。江的上下游两桥飞架，恰好将古城拥于怀中。河岸村墟掩映于树木之中，升起袅袅炊烟。原野春华秋实，橙黄橘绿。此景此境，只是惊人的巧合？我更相信是古城与诗仙之间心灵的共鸣与呼应。
古城三面环水，常年平湖秋月，云蒸霞蔚，樯橹渔歌，凫游鹭飞。满城灯火，一江碧水，辉映出唐宋风流，明清遗韵，诗意古城，无尽妖娆。对岸赤宝山顶的赤峰塔，栖棠映山，如白衣秀士，羽扇纶巾，俯瞰千年江枫渔火，对酒放歌。夜幕下，南岸一线江浔山麓，披金挂彩，灯光千丝万缕，交相辉映，炫幻出多姿多彩的山景江影。
古城一瞥。（拍摄：田文国）
黔阳古城为湖南历史文化名城，自汉初置县治，已历2200余年。九街十八巷，格局井然，保护完好。40多处明清时代的建筑遗存，楼阁、廊亭、书院、碑刻、庙宇祠堂、名人遗址、城墙塔寺、衙门牌坊等，流传着引人入胜的故事，闪烁着传统文化的光芒，彪炳着古城曾经辉煌的历史。特别是同时建于北宋元丰三年的宝山书院和龙标书院，建于北宋元丰十三年的文庙，塑造了古城深厚的文化底蕴。传承至今的非物质文化遗产，也是精彩纷呈。如黔阳剪纸、黔阳竹编、辰河棕编、十里窑侗陶等传统工艺，还有傩戏、阳戏、目连戏、茶山鼓、沅江号子等民间曲艺，从神秘与尘封中走出，在继承与创新中发展，丰富着人们的精神生活，焕发出古城独特的魅力。
中正门。（拍摄：田文国）
这是一座有灵魂的古城，在这里荟萃了一批有情怀的人物。
每当夕阳斜照，在幽静的西正街古巷，坐着一位须发花白，艺术气质洋溢的老先生，如痴如醉地吹奏着的萨克斯，把古城带入悠远，浪漫，温暖，柔美的情境。他就是黔阳古城原居民、古城研究会会长陈志明先生。老陈热情开朗，多才多艺，吹奏、雕刻、绘画、书法、收藏等等，自学成才，无师自通。尤为热心古城保护及古城历史文化的发掘传承，奔走呼号，乐此不疲。他把收藏展览与传播抗战文化和传统节孝文化结合起来，创办了“五溪天然艺术馆”，展览本人创作雕刻的工艺品和收集于民间的珍奇器物，成为古城一道亮丽的风景。“滴——滴滴，滴——滴滴”，那频密不断，让人心头发紧的发报声，把人们的思绪带入抗日烽火那一条看不见的战线，波诡云谲，生死搏奕。藏品中，有一幅手工绘制于上世纪七十年代的古城全貌图，大到建筑布局，小到街巷路径，门楼城墙，府第宅院，名胜遗址等等，构图严谨完整，线条精细工整，轮廓清晰分明，俨然电脑绘就，堪为古城一绝。令人惊诧的是，如此宏阔而精微的绘图，竟出自当地一位理发匠，而且是文盲哑巴之手！这背后的动人故事，与老陈收藏这一绝版之宝曲折而极富戏剧性的经历，更是为该图增添了传奇色彩，其蕴含的人文意义和史料价值，无疑弥足珍贵。我开玩笑道：“奇货可居，坐拥连城。”老陈说“它属于古城，我只是珍藏。”老陈还向我介绍了一位叫“谢和尚”的“高人”，人称古城的活字典。他小学学历，不仅对古城的前世今生、民俗民风有全面、深刻的了解，而且对古典诗词也有相当的造诣。据介绍，谢和尚在挖掘整理古城历史文化，考究撰写古城遗存资料，还原古城历史等方面，发挥了特殊的作用。但“高人”往往多“怪”，谢和尚也毫不例外。据说，他行笔非繁体字不写，编纂非繁体字不用，视简化字为眼中之钉。生活习性也大放异彩，恃才傲物，不拘形迹，颇有魏晋名士遗风，堪为古城鲁殿灵光。
杨汉明，辰河棕编传承人，二十余年来，执着于远古文化研习，一卷《巫傩纪本》，一本《山海经》，看得滚瓜烂熟，颇有心得体会。他将所学运用于创业实践，创办了“然翔园民俗博物馆”，专门从事巫傩民俗文化的挖掘、搜集、整理、传播，先后两次登台央视和凤凰卫视，讲述其传承传统文化的故事，也使黔阳古城名声大噪。在他的“然翔园”时常欢聚着一批共同爱好者，夺席谈经。他们对黔阳之“黔”造字作出完全不同的解读，令我耳目一新，领略到古人高妙智慧和远古文化的魅力。走进“然翔园”，就如同走进了一个旷远绵邈，岩岫杳冥的世界，反映巫傩及远古文化的各种面具、图腾、神兽等，不仅维妙维肖，栩栩如生，而且都附丽有神秘而生动的故事。
万寿宫戏台。（拍摄：田文国）
明清古街，雍熙街。（拍摄：田文国）
“未出土时先有节，便凌云去也无心。”黔阳竹艺，把翠竹的精神品质融入创作及工艺，编制出多种多样既有传统属性，又有时代个性，既精美别致，又韵味十足的工艺品，使“宁可食无肉，不可居无竹”成为人们的时尚追求。黔阳竹艺馆竹艺传承人罗志明介绍，他们的竹制工艺品曾远销东南亚和日本，现又不断推陈出新，开发出系列珍品，深受市场欢迎。
古城夜色。（拍摄：田文国）
黔阳剪纸，是古城人的传统技艺，隋唐就已繁荣起来，几乎家家户户，男女老少都能露出一手绝活，而最具代表性的当属邱氏剪纸。邱氏剪纸已有700余年、20余代的历史传承。现在的传承人是年近八旬的邱宏麒老先生，“黔阳剪纸馆”就是他创办的。邱老先生五岁开始学艺，古城丰厚的历史底蕴，浓厚的文化氛围，瑰丽的山水风光，赋予他灵气，一双巧手，一把剪刀，剪山剪水剪岁月，剪出了烟火可亲的世俗百态，优美高雅的阳春白雪，波澜壮阔的历史风云。尤其是一幅耗时两年多，长8米，宽0.5米的宏篇巨帙《清明上河图》，震撼世人。全卷共剪有814位人物，60多个牲畜，30多栋房屋，30多架车辆，28艘舟船，170多株树木等等。人物大者不足3厘米，小者如一粒黄豆。致广大而尽精微，现纤毫而显生动。气魄之宏大，技艺之精湛，叹为观止。邱老还创作了《红军过黔阳》《通道转兵》《雪峰山会战》《黔阳八景》《黔阳古城国际马拉松赛》等千余件作品。部分作品被日本及东南亚多国收藏，《通道转兵》被韶山毛主席纪念馆收藏。邱老德艺双馨，热心传承，免费传授青少年近5000人次，使这一古老的民间艺术，在古城开枝散叶，葳蕤生香。
这些一个个有追求，有情怀的人物，既是古城灵魂的忠实守护者，又是古城灵魂的唤醒者、传承者，更是古城焕发生机的开拓者。
中正门夜色。（拍摄：田文国）
走进黔阳古城，你可以感受到浓厚的民俗文化和传统仪式，可以一见睽违已久的古老手艺，品尝到令人垂涎的民间小吃。
“两京作斤卖，五溪无人采。夷夏虽有殊，气味终不改。”唐代名宦高力士流放巫州，托物遣悲，有感而发，殊不知开启了巫州黎民采食荠菜的风气。从此，五溪大地诞生了“三月三，荠菜煮鸡蛋”的民俗节日。近年来，古城更是把这一传统民俗发扬光大，形成了“三月三上巳节万人同吃荠菜蛋”的文化盛况。在北正街一场坪中央，砌了一座巨大的灶台，上置一口直径约4米的硕大铁锅，灶台铭刻着“天下第一锅”几个大字，威武霸气，势不让人。每年这一天，这里灶火熊熊，热气腾腾，上千斤清香扑鼻的荠菜蛋，源源送往东门外广场，在锣鼓喧天，载歌载舞中，演出万人同食荠菜蛋的民俗大戏。
悠闲的古城人。（拍摄：田文国）
古巷深处，偶尔传来一串悠长的“磨剪子嘞——戗菜刀”和“嘡——嘡嘡——嘡——嘡嘡”弹棉花的声音，仿佛变换了时空，让你勾起一段悠远的记忆。一巷烟火色的墙根，竹椅上坐着几个同样烟火色的老人，或袖手闭目养神，或慢条斯里地吐着烟圈，似乎在回味逝去的时光；雕饰着古朴而精美窗花的屋檐下，几个女眷在“柴米油盐酱醋茶”中择着瓜果蔬菜，或追着孩子喂饭，拽着孩子穿衣；一两条狗从巷子这头跑向那头，又从那头跑到这头，显然是巷口的鸭蛋面、卤肉粉、炸春卷、烤磁粑的香味引诱了它们。陈年巷陌，寻常人家，岁月静好，人间清欢。
古城整洁，清爽，幽静，古色古香，原汁原味。尤其令人欣慰的是，这里没有一般古城商业化泛滥的乱象，真正是“结庐在人境，而无车马喧”。百年老屋，风蚀雨剥，烟薰火燎；百年墉垣，颓圮斑驳，苔藓苍黄；百年青石板，老态龙钟，光华不再，但其承载过人们桃李春风的足迹，“杖藜徐步转斜阳”的足音，仍然依稀可辨。
悠闲的古城人。（拍摄：田文国）
我先后走进几户街坊老宅，无一例外，房屋都是黑黢黢的，室内昏暗黟然，而每家堂屋正中“天地君亲师”的神龛，却炅然醒目，威严肃穆。两边是“敬天地自然富贵，尊祖宗必定荣华”的对联，教谕义正词严，毋容置疑。这是民间传统文化最普遍的体现。我与一家主人闲谈起这幅对联，主人说：“关键在做没做得到，天地生万物，违背天道，就没有吃的，哪还有富贵！不听祖宗长辈的教育，违法犯事，就做不起人，哪还能荣华！”
南正街老木屋，清一色明清时代的建筑，鳞次栉比，檐接廊连。声名显赫的张家窨子老屋就坐落其间，两层三进，外观朴实，构造精巧大气，透过烟熏尘染的表面，可见曾经的辉煌。老屋大厅“百忍堂”三个金色大字，高悬于正中壁上，这是张家先辈，嘉庆年间大学士张智辉所书。大厅内有三幅对联格外醒目，意味深长。第一幅“家风佳风世家永，忍得忍德源流长”，第二幅“一等人忠臣孝子，两件事读书耕田”，第三幅“友如作画须求淡，山似论文不喜平”。张家以此为训，教育子孙后裔如何处世做人。我想，历史上张家兴旺发达，瓜